Municipales 2026 en Provence verte : quand l’usure du pouvoir local pousse les maires à passer la main

Jean-Luc Bonnet tourneront la page de leur engagement municipal. Une décision mûrement réfléchie, révélatrice d’un malaise plus large qui traverse aujourd’hui la démocratie de proximité.

Être maire demeure un engagement profondément politique, ancré dans le quotidien des habitants. Mais pour ces trois élus, l’exercice du pouvoir local est devenu au fil des années plus lourd, plus exposé, parfois plus violent. Tous évoquent un mandat « difficile », marqué par une accumulation de crises inédites : pandémie de Covid-19, flambée des prix de l’énergie, tensions financières, guerre en Ukraine et climat social dégradé.

Dans des communes de taille modeste, ces bouleversements prennent une dimension particulière. « Ici, c’est le reflet de la société », résume Jean-Luc Bonnet.

Les maires sont en première ligne, sollicités sur tous les sujets, qu’ils relèvent ou non de leurs compétences. Urgences sociales, conflits de voisinage, détresse psychologique : l’élu de proximité devient souvent le dernier recours.

Tous constatent une montée des exigences et des frustrations. Les administrés attendent des réponses rapides, des décisions immédiates, dans un contexte où les marges de manœuvre locales se réduisent. « Il faut un responsable pour tout », observe David Clercx, tandis qu’Éric Audibert pointe une « exacerbation de la violence », verbale ou symbolique, parfois nourrie par les réseaux sociaux.

Ces plateformes numériques, omniprésentes, ont profondément transformé le rapport entre élus et citoyens. Fausses informations, critiques permanentes, interventions agressives : pour certains maires, la pression devient continue, sans pause possible. Une surexposition qui fragilise l’engagement et contribue au découragement.

À cette tension sociale s’ajoute un sentiment partagé : celui d’une perte progressive de pouvoir. Transferts de compétences vers les intercommunalités, complexité administrative, lenteur des procédures… Les maires ont parfois l’impression de porter la responsabilité politique sans disposer des moyens concrets d’agir.

« On déshabille la commune de ses compétences », déplore Éric Audibert, évoquant la gestion de l’eau ou de l’assainissement. Même constat du côté de l’urbanisme et de l’aménagement du territoire, où les délais s’allongent et les projets s’enlisent. À Vins-sur-Caramy, un parc photovoltaïque est à l’étude depuis sept ans sans décision tranchée. Résultat : de l’incompréhension chez les habitants et un profond sentiment d’impuissance chez les élus.

Le cadre législatif évolue, les finances locales se contractent et les attentes demeurent fortes. « On avait davantage de moyens », se souvient David Clercx. Aujourd’hui, les maires doivent composer avec des budgets contraints tout en assumant un rôle politique, social et parfois psychologique accru.

Cette équation impossible pèse aussi sur la vie personnelle. Tous les trois ont mis en balance engagement public et équilibre familial. Temps passé loin des proches, projets personnels repoussés, carrières professionnelles interrompues : le mandat laisse des traces. Pour David Clercx, la décision de ne pas se représenter est avant tout un choix de vie. Pour Jean-Luc Bonnet, l’âge et l’envie de nouveaux projets ont pesé. Pour Éric Audibert, après près de trente ans d’engagement municipal, le temps est venu de transmettre.

Aucun de ces maires ne quitte son fauteuil avec amertume. Tous revendiquent la volonté de passer le relais dans de bonnes conditions. Accompagner les candidats déclarés, transmettre les dossiers, partager l’expérience : la continuité du service public reste une priorité.

« Un regard neuf est nécessaire », estime Éric Audibert, conscient que la proximité quotidienne et l’écoute sont devenues centrales. Être maire, rappellent-ils, nécessite patience, altruisme et solidité face aux coups. Mais aussi une passion intacte pour son territoire.

Leur choix individuel s’inscrit dans un phénomène plus large. Entre 2020 et 2025, près de 6 % des maires élus en France ont démissionné, selon une étude du CEVIPOF et de l’Association des maires de France. Un chiffre inédit, symptôme d’une démocratie locale sous tension.

Pourtant, tous le répètent : être maire reste « quelque chose de formidable ». Le sentiment d’utilité, la possibilité d’améliorer concrètement la vie des habitants, la fierté de façonner son village demeurent intactes. Mais à l’approche de 2026, une question se pose avec acuité : comment redonner envie de s’engager localement, sans que le prix personnel ne devienne trop lourd à payer ?
En Provence verte comme ailleurs, la réponse à cette question pèsera lourd dans l’avenir du pouvoir municipal et de la démocratie de proximité.